И тут Гектор понял кое-что важное. Он смотрел на этих девочек-одуванчиков и видел другой мир других людей. Девочки настолько сильно отличались от него самого, что это различие пробирало до костей как зимняя стужа. Он задумался, что, если - только бы на секунду представить - что, если всю свою сознательную жизнь Гектор двигался не туда. Делал не то, что должно было, думал не так, как стоило. Что, если степень отклонения от истины настолько зашкалила, что ещё один шаг в том же направлении и его ждёт неминуемая погибель. Что, если так?.. Под грудью пробежала холодная дрожь краткого осознания, губы Гектора превратились в тонкую бесцветную полоску, на лбу меж складок отчего-то выступала испарина. Он посмотрел на свою руку, которая держала крупный булыжник с острыми режущими краями. Ладонь дрожала, пальцы были белыми, точно от холода, и, тонкие и длинные, словно у пианиста, коротко, но ритмично подрагивали. Кажется, он знал. Он понял, когда всё пошло не так. Какой день стал краеугольным в его судьбе.
Он поднял взгляд.
И в его тёмно-синих глазах цвета морских глубин читалось одна которая фраза - я убил свою жену.
Булыжник с глухим стуком упал на груду таких же. Клерик неслышно поднялся в полный рост, развернулся и покинул столовую. Спокойный, ровный шаг вёл его в ту часть, что значилась в д-13 архивом. Здесь хранилось огромное количество папок с самым разным содержимым, Гектора же волновала только одна, на которой была выведена машиной его фамилия рядом с другим именем.
Папка отыскалась почти сразу. Тонкие указательный и средний палец вытащили папку за корешок, она поддалась и легко легла в ладонь. Гектор внимательно открыл её и встретился с лицом, которое уже точно никогда бы не забыл. Свежее, бодрое лицо вечно молодой Мэри Стоун смотрело на него с черно-белого фото. Гектор задержал свой взгляд на нём на несколько секунд. После он, пробегая глазами по строкам, изучил пару страниц из тонкой папки с личным делом. И, наконец, почти дойдя до конца, в вдруг обнаружил два небольших вещ. дока покойной: это были две фотографии. Гектор взял в руки первую. На ней было его лицо, ещё слишком молодого и амбициозного, готового на всё ради карьеры. Он отложил её. Вторая фотография представляла куда больший интерес: это была женщина, чертами напоминающая Мэри и... Роберта. Гектор нервно сглотнул. Он перевернул фотографию, сзади аккуратным почерком была выведена дата и женское имя - Александра. Гектор поднял глаза от фотографии и о чём-то задумался. Непрерывно сверля взглядом стену архива, он, наконец, ожил и спрятал фотографию во внутренний карман своего жилета. Немного подумав, туда же Гектор отправил снимок юной Мэри Клерик.
Теперь шаги были куда решительней. Будто бы их хозяин знал свою цель. Не обращая внимания на встречающихся прохожих и игнорируя всяческие знаки приветствий, Гектор добрался до жилого отсека. В комнатах его блока было тихо и пусто, никого. Он зашёл в свою спальню. Здесь как и всегда был идеальный порядок, чистота и полное отсутствие жизни. Клерик открыл свой шкаф-гардеробную и в тысячный раз за свою жизнь уставился на бесконечные ряды черных кафтанов, которые не носил уже почти месяц, к которым даже не прикасался. Он обвел их серьезным безэмоциональным взглядом, затем сбоку его взгляд зацепился за парные пистолеты - они покоились в своём черном ящике ручной работы в ожидании хозяина. Впервые за всё время с своего возвращения из Капитолия, Клерик взял один из них в руки. Рукоять нежно легка в ладонь, точно бы ласкаясь. Гектор перехватил рукоять крепче, перебирая пальцы - последние наконец-то отпустила дрожь.
Он поднял взгляд.
И в его тёмно-синих глазах цвета морских глубин читалось одна которая фраза - я должен.
Клерик нажал кнопку "отправить" на своём телебраслете и сообщение для Койн ушло адресату. Он летит в восьмой дистрикт со своей - или уже не совсем своей - командой. Чёрный лоснящийся кафтан оттенял черты его решимости, а механизмы-держатели для пистолетов под одеждой прочно стягивали ослабшие за месяц мышцы. Уверенный, чеканный шаг, резкие, острые, режущие воздух движения, и будто бы что-то изменившееся в лице бывшего Генерала. Что-то прежнее, что-то очень знакомое.
Планолет стоял под парами, солдат у входа отдал Клерику честь.
- Всё готово, сэр, - доложил парень. Гектор сдержанно, но  уверенно, по-солдатски кивнул в ответ.
- Взлетаем.
Так экипаж в составе майора, трёх солдат и двух летчиков направился в дистрикт 8.
- Отставить, солдат Фрайзер, - Гектор поравнялся с экипажем первого планолета, хоть и был огорчен тем, что прилетел немного позже, чем команда Уилсона. Кстати, последнему Гектор приветственно кивнул, когда они столкнулись взглядами.
- Крейн представляет интерес для дистрикта 13, - Гектор обернулся к бывшему распорядителю и с присущей ему прямотой посмотрел в глаза. Без упрёка, без шантажа или угроз - как настоящий командир. - В качестве политического пленника, естественно, - перемена в Гекторе была очевидна даже тем, кто был с ним мало знаком, - Я Гектор Клерик, я возглавляю этот отряд и в данном дистрикте являюсь доверенным лицом Революции. Поэтому с этой самой минуты вы находитесь под моей защитой для последующей депортации в дистрикт 13 для допроса и сотрудничества. Надеюсь, сотрудничества, - Гектор говорил всё это Крейну в лицо, кажется, даже не моргнув. О выдержке и оловянности Клерика можно было писать книги. Затем он повернулся к своему отряду, проводя глазами по каждому из здесь находившемуся. Уилсон составил верную цепочку, отметил про себя Клерик, в очередной раз убеждаясь, что на друга он мог положиться почти так же, как на самого себя.
Капитан из группы Крейна обрёл дар речи:
- Мы проводим вас в наш штаб, Генерал. - Фраза была явно адресована никому иному как Клерику. Клерик замер на секунду. Казалось, все сейчас смотрели на его лицо. Он обернулся на голос.
- Майор, командир Пейлор, теперь майор, - голос звучал на удивление спокойно. Даже... мягко? Снисходительно? Лицо Пейлор же наоборот изобразило непонимание. Да, информация до этих краёв доходила не со скоростью света, увы.
- Прошу прощения. - Тем не менее твёрдо произнесла женщина, держащая автомат и искоса поглядывающая на Сенеку. Крейна - Следуйте за нами. - Пейлор посмотрела в глаза Гектору, Гектор переглянулся со Стивеном и, кивнув последнему продолжать движение в условленном порядке, замкнул цепь.
Штаб был ничем иным как вторым этажем госпиталя. На первом, естественно, располагались все, кому не посчастливилось умереть сразу. Запах резал глаза, тошнило и кружилась голова. Клерик лишь украдкой посматривал на новичков - Фрайзер, Эвердин и Хоторна с Одейром, которым наверняка впервые довелось видеть гниющее человеческое мясо. Бретт, Каспар и Уилсон были старой закалки и, выращенные в такой атмосферы не могли по определению быть ничем таким напуганы.
Пейлор доложила обстановку. Здесь она была за главную и, конечно, знала Гектора. Последний сдвинул брови, указательным и большим пальцем потирая острый подбородок.
- Не осмотрев округу я не могу позволить Эвердин светиться на улице. У Капитолия слишком много глаз даже в 13-том, - удивительно, но без злобы сообщил Клерик. - Пока съемочная группа останется здесь, мне нужны добровольцы для осмотра окрестности. - Гектор поймал себя на том, что в упор смотрит на доктора Бретт. Он нахмурился и смешно отвел взгляд.
- Уилсон, ты останься здесь и помоги съемочной группе.
Клерик сжал руку в кулак и отошёл немного в сторону.
Никто не знал о том, что задумал Генерал. Кажется, не до конца понимал даже он сам.